En este artículo analizamos la relación que existe entre el grado de modernización y la democracia en una región concreta del mundo, América Latina entre 1945 y 1996, apoyándonos en datos cuantitativos. Los argumentos que defendemos son tres. En primer lugar, mostramos cómo el nivel de desarrollo ha tenido una influencia relativamente débil en la probabilidad de que surgieran regímenes democráticos en América Latina durante el período 1945-1996. La democracia en América Latina ha sobrevivido en un contexto de escaso desarrollo pero también ha colapsado a pesar de unos niveles de renta per cápita relativamente altos. En segundo lugar, demostramos que, en América Latina, la renta per cápita permite predecir la democracia en menor medida que en el resto del mundo e incluso que en otros países con niveles de renta similares. Para entender las peculiaridades de esta relación en América Latina identificamos una función no lineal cuya forma se ajusta específicamente a esta región. En tercer lugar, consideramos una serie de posibles explicaciones a este excepcionalismo latinoamericano. Ninguna de las explicaciones estructurales ofrecidas hasta el momento resulta satisfactoria por lo que creemos que este tema merece ser estudiado en mayor profundidad en futuras investigaciones.
Mainwaring, S. & Pérez-Liñán, A. (2004). Nivel de desarrollo y democracia, el excepcionalismo latinoamericano (1945-1996). América Latina Hoy, 36, pp. 189-248.
Scott Mainwaring es Profesor de Ciencias Políticas de Eugene y Helen Conley. Sus intereses de investigación incluyen las instituciones democráticas y la democratización, los partidos políticos y sistemas de partidos, y la Iglesia Católica en América Latina. Está terminando un libro con Aníbal Pérez-Lin en la subida y la caída de las Democracias y dictaduras: América Latina desde 1900 (Cambridge University Press, de próxima publicación). Su último libro es la Gobernabilidad Democrática en América Latina (Stanford University Press, 2010, coeditado). Fue elegido miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias en 2010. En 2007, fue catalogado como uno de los 400 científicos políticos más citados en enseñanza en los Estados Unidos. En 2005, ganó el Premio de Escuela de Graduados James C. Burns, CSC, que otorga anualmente a un miembro de la facultad de Notre Dame por su distinguida enseñanza a estudiantes de postgrado.
Aníbal Pérez-Liñán (Buenos Aires, Argentina, 1969). Es doctor en Ciencia Política por la Universidad de Notre Dame. Se especializa en política comparada, principalmente aplicada a América Latina, en las áreas de instituciones políticas y gobernabilidad, democratización y procesos electorales. Actualmente es profesor de Ciencia Política en la Universidad de Pittsburgh y miembro del Centro de Estudios Latinoamericanos de la misma universidad. Ha publicado numerosos artículos en revistas especializadas y ensayos en volúmenes colectivos. Es autor, junto con Barry Ames y Mitchell Seligson, de Elites, instituciones y el público. Una nueva mirada a la democracia boliviana (2004), y actualmente está completando un libro acerca del proceso de democratización latinoamericano en colaboración con Scott Mainwaring. Fondo de Cultura Económica ha editado Juicio político al presidente y nueva inestabilidad política en América Latina (2009).
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