Catedrático de Literatura española en la Universidad de Zaragoza, ha sido profesor de universidades de España (Complutense, Santiago de Compostela, Carlos III) y de otros países (Francia, Canadá, Estados Unidos). Miembro de diversas organizaciones científicas (ha sido vicepresidente de la SELGyC y fundador de laSociedad Española de Bibliografía). Editor de textos inéditos medievales (hagiografía en verso y prosa) y modernos (Larra, Espronceda, Bécquer, Clarín, Valera, Baroja, Valle-Inclán). Crítico de literatura española, desde la perspectiva histórica y de literatura comparada, ha estudiado la novela del siglo XIX (La novela popular española del siglo XIX, 1976), el Romanticismo (Panorama crítico del romanticismo español, 1994; La lira de ébano. Escritos sobre el Romanticismo español, 2009), la literatura epistolar (editor de Correspondenciade Juan Valera, 8 volúmenes publicados), la teoría de la Historia literaria (La Literatura en su Historia, 2006, editor deLiteratura y Nación, 2008), la literatura de viajes (editor de Libros de viaje, realidad vivida y género literario, 2005), la obra periodística de Larra (Dos liberales o lo que es entenderse, 2007).